Le parc du Merlet est incontournable à visiter surtout si vous n'avez pas eu la chance de rencontrer bouquetins, chamois, marmottes... pendant vos balades ou vos randonnées.

Au Parc Merlet, vous êtes certain d'en croiser car même s'il ne sont pas enfermés, il vous est possible de les voir et de les approcher à condition toutefois de respecter quelques règles au risque de les voir fuir, voire ne pas les voir du tout !

Une façon aussi pour les enfants de rencontrer des animaux qui ne vivent que dans les alpages. Ici, en Haute-Savoie, la visite du parc de Merlet est inévitable lorsque l'on est enfant et scolarisé.

Pour vous donner un avant-goût, voici l'histoire du Parc :

Des «on dit» racontent que Merlet a été le premier site habité de la vallée de Chamonix alors qu'il y avait encore le glacier en fond de vallée. Mais ce qui est certain, c'est que Merlet a été un «village» ou hameau où les montagnards habitaient à l'année. Les familles vivaient avec 2 ou 3 vaches, quelques poules et plantaient des pommes de terre pour passer l'hiver. Ces gens étaient tellement pauvres que lorsque les hommes jouaient aux cartes pendant les longues soirées d'hiver, ils misaient sur des bouts de terre plutôt que sur l'argent : on a ainsi retrouvé un vieux cadastre où le site de Merlet recensait plus de 1000 parcelles !
Ensuite, vers 1900, Merlet s'est transformé en alpage. Les chalets n'étaient utilisés que l'été.
Une trentaine de vaches produisaient du lait qui était transformé en fromage, crème et beurre. Les produits étaient vendus à l'auberge du balcon de Merlet.
C'était le début du tourisme.
C'est en 1967 que Philippe CACHAT créa un parc animalier qui fut lancé par «Bambi» le fameux chamois apprivoisé.
Le parc est resté aujourd'hui encore une entreprise familiale qui emploie, avec le restaurant, 6 personnes en saison.
On y dénombre une centaine d'animaux (bouquetins, chamois, mouflons, daims et cerfs sika, 2 colonies de marmottes et quelques lamas.

Si vous voulez en savoir plus : www.parcdemerlet.com