On réserve d'ordinaire le nom de plantes alpines aux végétaux qui poussent au-dessus de la limite supérieure des forêts. La floraison précoce de ces espèces, vivaces et généralement de petite taille, est commandée par la briéveté de la période végétative (juin-août). Le développement disproportionné de la fleur par rapport au reste de la plante et sa belle coloration s'expliquent par la richesse de la lumière des hautes altitudes et rayons ultraviolets. Les moyens de défense contre la sécheresse sont souvent importants : feutrage de poils laineux, réserves d'eau des petites plantes grasse, etc.

L'edelweiss (ci-dessus) représente le symbole de la flore alpine. Il ressemble à une étoile très blanche au milieu de laquelle de petites fleurs sont blotties. Il apprécie le gazon ensolleillé, les failles des rochers et l'altitude jusqu'à 3400 m.

La gentiane printanière est reconnaissable par son bleu velouté très intense. Elle aime le gazon et la haute-altitude.

La soldanelle des Alpes, que l'on rencontre jusqu'en juin, se compose de clochettes penchées de couleur violette. On la trouve près de la neige.

La lavande-vraie, bien connue de tous pour sa douce odeur. Fleurie en juillet

L'arnica, composée d'une haute tige qui accueille une sorte de marguerite jaune jusqu'à 2800 m. Fleurit en juillet-août.

Le lys martagon (la fleur du menu de ce site !)prend des teintes rosées tirant parfois vers le rouge lorsqu'il s'épanouit, sa lourde fleur fait plier la tige alors que les pétales s'enroule en arrière. On le rencontre tout l'été sur les alpages humides et en altitude. L'espèce est protégée.

Le rhododendron ferrugineux : il fleurit tout l'été et se présente comme un arbrisseau aux fleurs rouges rassemblées en bouquets. Il pousse surtout dans les pâturages.