Que l'on dispose d'un jour ou d'une semaine, la Haute-Savoie offre des centaines d'itinéraires qui musardent au dessus du Léman et du Lac d'Annecy, ou contournent le le mythique Mont-Blanc. Ici, la marche est une école qui livre un cours de géologie pour découvrir la naissance des Alpes et donne une leçon de géographie humaine à la rencontre des hommes qui ont su développer des traditions et une économie propres à la montagne.

La montagne est d'abord un fabuleux cours de géologie à livre ouvert, vieux de trois cent millions d'années, mais sans cesse renouvelé.

CHOISIR SON EQUIPEMENT :

On ne passe jamais trop de temps à choisir une bonne paire de chaussures de randonnée et il ne faut pas regarder à la dépense au risque de le payer à chaque pas. Les modèles sont de plus en plus variés, mais l'idéale est une chaussure légère qui maintient parfaitement la cheville. L'été, le pied doit bien respirer et sécher rapidement.

Le choix d'un sac à dos doit faire l'objet du même soin. L'idéal est de le lester au moment de l'essayer, pour mieux éprouver sa tenue. Là encore, il n'existe pas de modèle universel. Les sacs destinés aux randonnées d'un jour ne permettra jamais de ranger l'équipement requis pour une traversée de plusieurs jours avec bivouac.

A l'inverse, un sac trop grand entrave les mouvement. Autant opter pour un sac de bonne contenance et qui ne meurtrit ni les épaules ni le dos.

Le matériel indispensable :

• Une carte au 1/25000 ou au 1/50000,
• une boussole ou un altimètre,

à moins d'opter pour le fameux GPS. De moins en moins cher, cet appareil de guidage utilise les satellites pour indiquer position et altitude. Mais son utilisation ne dispense nullement de savoir lire une carte !

Prévoir aussi :

• une gourde,
• une cape de pluie,
• une couverture de survie,
• une crème solaire à indice de protection élevé,
• des lunettes de soleil qui filtrent parfaitement les UV,
• un petit nécessaire à pharmacie
• et du matériel de signalisation (stylo-fusée et sifflet).

Maudit par les uns, béni par les autres, le téléphone portable est le plus souvent glissé dans le sac à dos. Il permet d'appeler les secours immédiatement en cas de nécessité... mais doit être réservé aux cas d'urgence.

Il ne reste plus qu'à partir et à suivre les balises rouge et blanc pour les GR, jaune et rouge pour les sentiers de grandes randonnée de pays.

PARTIR SANS RISQUE

Comme tout milieu d'exception, la montagne exige des précautions particulières. Le brouillard, l'orage ou une brusque chute de neige en juillet peuvent avoir des conséquences dramatiques. D'où la nécessité de consulter le bulletin météo actualisé plusieurs fois par jour avant d'entreprendre une randonnée (préférez la météo de la station de Chamonix, c'est la plus sûre, n'importe où vous partez).

La montagne est un espace ludique mais elle n'est pas un terrain de jeux innocent.

Contrairement aux idées reçues, les accidents sont plus nombreux à moyenne altitude qu'en haute montagne, domaine des sportifs expérimentés. Glissades sur des pentes herbeuses, chutes de VTT, ou accidents de canyoning (sport pour lequel les opérations de secours sont toujours délicates nécessitent de plus en plus souvent l'intervention des sauveteurs.

SAVOIR REMETTRE AU LENDEMAIN

Le roi des Alpes sera encore là demain. Les guides Chamoniards ne cessent de le rappeler aux grimpeurs trop pressés, ou mal entraînés. Le mont-blanc voit chaque jour 300 personnes prendre la direction de son sommet aux périodes les plus folles de l'été. Une fréquentation en hausse constante, tandis que le nombre d'accidents mortels reste stable, grâce à une organisation de secours exceptionnelle. Du 1er juillet au 15 septembre et du 1er février au 30 avril sur la "DZ" ou "dropping zone", des Bois (aire d'atterissage de Chamonix), l'hélicoptère rouge de la Sécurité Civile ou bleu du PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne) est prêt à décoller en permanence et à embarquer le pilote, un mécanicien treuilliste, deux des 40 guides-sauveteurs du PGHM et un médecin. Il peut ainsi intervenir en quelques minutes sur l'ensemble du massif à condition que le temps le permette.

Dans la majorité des cas, il s'agit de blessures bégnines mais qui peuvent vite devenir dramatiques en raison de l'altitude, du froid, de l'éloignement et de l'épuisement des victimes.

Une raison pour laquelle guides et gendarmes martèlent chaque saison les mêmes conseils de prudence :

• choisir un itinéraire en fonction de ses aptitudes, de sa condition physique :
• se renseigner auprès des professionnels pour connaître les difficultés et la durée du parcours ;
• consulter la météo et emporter un équipement adapté à des variations de températures importantes ;
• avertir son entourage de son itinéraire et de l'heure de retour prévue ;
• ne pas partir seul et faire appel à un guide quand on ne connaît pas bien le secteur.

Autant de conseils qui ne doivent pas faire oublier que la haute montagne reste un milieu où toute improvisation, toute imprudence SONT INTERDITES.

Comme l'estime le président de la Compagnie des Guides de Chamonix, "faire de la montagne, c'est partir, faire le sommet et revenir. Compter sur les secours en cas de problèmes c'est déjà trahir l'alpinisme".